活性污泥法的運行需要眾多控制參數的合理調控，其中包括活性污泥濃度(MLSS)的控制，它是污水系統日常運行中常用的指標之一。

不管采用哪種設計計算方法，都需要合理確定MLSS。在其他條件不變的情況下，MLSS增大一倍，曝氣池容就減小一倍，MLSS減小一倍，曝氣池容就增大一倍，直接影響基建投資，因此需要慎重確定。

在規范和手冊中，對MLSS值推薦了一個選用范圍，如普通曝氣是1.5-2.5kg/m3，延時曝氣是2.5-5.0kg/m3，變化幅度都比較大，設計時不好操作。為了選定合適的MLSS值，有必要弄清影響它的因素。

MLSS不能選得過低，主要有三個原因：

(1)MLSS過低，曝氣池容積V就要相應增大，在經濟上不利。

(2)MLSS過低，曝氣池中容易產生泡沫，為了防止泡沫，一般需保持2kg/m3以上的污泥濃度。

(3)當污泥濃度很低時，所需氧量較少，如MLSS過低，池容增大，單位池容的供氣量就很小，有可能滿足不了池內混合的要求，勢必額外增加攪拌功率。

MLSS也不能選得過高，主要是因為：

(1)要提高MLSS，必須相應增加污泥回流比，降低二沉池表面負荷，加長二沉池停留時間，這就要求增大二沉池體積和回流污泥能耗。把曝氣池、二沉池和回流污泥泵房作為一個整體來考慮，為使造價和運行費用總價很低，污泥回流比通常限制在150%以內。對于一般城市污水，二沉池的回流污泥濃度通常為4-8kg/m3，若按最高值8kg/m3計，回流比150%時曝氣池內MLSS為4.8 kg/m3，實際設計中MLSS最高一般不超過4.5kg/m3。

(2)污水的性質和曝氣池運行工況對MLSS有巨大影響，如果污水中的成分或曝氣池的工況有利于污泥膨脹，污泥指數SV1值居高不下(比如SV1>180mL/g)，回流污泥濃度就會大大降低，MLSS就必須選擇低值。