高錳酸鹽指數是一個相對的條件性指標，其測定結果與水樣的采集和保存、取樣體積、反應體系的酸度、標準溶液濃度、水浴加熱時間與溫度、空白值、滴定條件、終點判斷等因素有關。所以，我們要保證高錳酸鹽指數測定的準確性，必須做好全程序的質量控制。

高錳酸鹽指數是指在一定條件下，以高錳酸鉀（KMnO4）為氧化劑，處理水樣時所消耗的氧化劑的量，表示單位氧的毫克/升（mg/L）。由于這種方法在規定條件下，水中有機物只能部分被氧化，易揮發的有機物不包含在測定值之內，并不是理論上的需氧量，也不是反映水體中總有機物含量的尺度，因此，高錳酸鹽指數這一術語作為水質的一項指標，有別于重鉻酸鉀法的化學需氧量。

化學需氧量是表示水中還原性物質多少的一個綜合性指標，也是衡量水中有機物質含量的評價指標。一般來說，對于清潔水質，可采用高錳酸鉀法測定水中耗氧量；對于污染較嚴重水質，一般采用化學需氧量來計算水質耗氧量。

高錳酸鹽指數檢測原理是什么呢？樣品中加入已知量的高錳酸鉀和硫酸，在沸水浴中加熱（30±2）min，高錳酸鉀將樣品中的某些有機物和無機還原性物質氧化，反應后加入過量的草酸鈉還原剩余的高錳酸鉀，再用高錳酸鉀標準溶液回滴過量的草酸鈉，通過計算得到樣品中高錳酸鹽指數。